ד"ר ניל ברנרד [Dr Nil Bernard], רופא מומחה לסוכרת, ערך מחקר בשנת 2005 בו ניסה לבדוק הפחתת שומן ללא צורך בספירת קלוריות וללא הגבל פחמימות, אלא רק בשינוי סוג התזונה – לתזונה צמחית מלאה.
מחקר זה התבסס על מחקרים קודמים שנעשו, למשל על ידי ד"ר דין אורניש [Dr Dean Ornish], בנוגע להשפעה המיטיבה של תזונה צמחית מלאה על מחלות לב.
במחקר נבדקו 64 נשים שעברו את גיל הפוריות שסבלו מעודף משקל משמעותי.
הורדה במשקל
הנשים התבקשו לא לספור קלוריות אלא להקפיד רק על 2 דברים בתזונה:
- לא לצרוך מוצרים מן החי.
- להפחית למינימום את צריכת השמן המוסף למזון.
התוצאות היו שתוך 14 שבועות איבוד המשקל הממוצע בקבוצה היה 6 ק"ג.
המעקב אחר הקבוצה נמשך שנתיים, ואף אחת מהנשים לא העלתה בחזרה במשקל. המשקל נשאר יציב.
בניגוד להורדה במשקל בעקבות ספירת קלוריות, שבמקרים רבים אינו מחזיק מעמד לאורך זמן, ההורדה במשקל בעקבות שינוי תזונה הייתה יציבה.
רגישות לאינסולין
באותה קבוצת מחקר נחקרה גם הרגישות לאינסולין, בנוסף להורדה במשקל.
נמצא קשר בין שינוי התזונה לבין הרגישות לאינסולין. התגלה כי לאורך תקופת המחקר הרגישות לאינסולין השתפרה.
מחקר המשך – הקשר בין תזונה לרגישות לאינסולין
בשנת 2006 נערך מחקר המשך ע"י ד"ר ניל ברנרד, ובו נבדקו 99 אנשים הסובלים מסוכרת סוג 2.
כל החולים הגיעו למחקר לאחר שחיו על פי המלצות האגודה לסוכרת – הפחתת פחמימות, הגבלת קלוריות. למרות ההקפדה על התזונה הנ"ל רובם סבלו מהשמנת יתר, ולקחו תרופות.
הקבוצה הנחקרת התבקשה לשנות את התזונה ב – 3 מרכיבים:
- לצרוך מזון מן הצומח בלבד, ללא כל מוצר מן החי.
- להפחית הוספת שמן למזון למינימום.
- להשתדל לצרוך מזונות בעלי ערך גליקמי נמוך (כמו לחם מלא במקום לחם לבן או בטטות במקום תפוחי אדמה).
התוצאה הייתה שהסוכר בדם ירד, וירד ממש במהירות. זה היה ממש מדהים לראות. מה שהיה יותר מדהים זה להשוות את זה לדיאטות אחרות. הירידה של סוכר בדם בעקבות דיאטה טבעונית הייתה יותר גדולה מאשר הירידה בעקבות דיאטה המומלצת חולי סוכרת.
נתון נוסף, לא צפוי שהתקבל במחקר היה, כי במקביל לירידה של הסוכר בדם , היה שיפור ניכר דם במדדים אחרים:
- ירידה של הכולסטרול
- ירידה בלחץ הדם
- ירידה במשקל
המעקב המחקרי אחרי הקבוצה המשיך במשך שנה וחצי. כל התוצאות החיוביות נשמרו והמשיכו להיות יציבו. הייתה ירידה בצורך לקחת תרופות ובמקרים מסויימים גם הפסקה כליל בלקיחת תרופות.
מסקנות מהמחקרים
ד"ר ניל ברנרד מסכם ואומר כי בעקבות המחקרים שניהל הוא יכול להמליץ בלב שלם על תזונה צמחית מלאה כדיאטה האופטימלית לחולי סוכרת, אפילו מעבר לדיאטה הרשמית של חולי סוכרת המכילה המלצות להגבלת סוכר וקלוריות.
הגישה הנכונה שמוכיחה את עצמה היא לעזוב לחלוטין את המוצרים שמקורם בבעלי חיים, וכך:
- לאבד משקל בהדרגה ובטבעיות
- שליטה טובה יותר בסוכר שבדם בגלל שהרגישות לאינסולין משתפרת.
זוהי הדיאטה הבריאה באמת המומלצת לחולי סוכרת.